Kemijski principi proizvodnje željeza

Proizvodnja u visokim pećima odvija se kontinuirano. Visoka peć prve generacije (od pokretanja do gašenja u remontu) može kontinuirano proizvoditi od nekoliko godina do više od deset godina. Tijekom proizvodnje, željezna rudača, koks i topilac kontinuirano se pune s vrha peći (obično se sastoji od zvona i lijevka, dok moderne visoke peći imaju zvonast ventil i vrhove bez zvona). Vrući zrak (1000-1300 stupnjeva Celzijusa) upuhuje se u donji dio visoke peći kroz tuyere i ubrizgava se gorivo poput nafte, ugljena ili prirodnog plina. Željezna rudača koja se ubacuje u visoku peć uglavnom je spoj željeza i kisika. Na visokim temperaturama, ugljik u koksu i materijalu za ubrizgavanje, kao i ugljični monoksid koji nastaje izgaranjem ugljika, oduzimaju kisik iz željezne rude da bi se dobilo željezo. Taj se proces naziva redukcija. Željezna rudača se rafinira u sirovo željezo reakcijama redukcije, a rastaljeno željezo se oslobađa iz izlaza željeza. Jalovina, koks i pepeo u materijalu za ubrizgavanje željezne rude spajaju se s topilom kao što je vapnenac koji se dodaje u peć kako bi se stvorila troska, koja se ispušta iz izlaza željeza odnosno izlaza troske. Plin se izvozi s ložišta, a nakon otprašivanja koristi se kao industrijski plin. Moderne visoke peći također mogu iskoristiti visoki tlak na vrhu peći za proizvodnju električne energije koristeći dio izvezenog plina.